솔직히 저는 자연휴양림이라면 당연히 깔끔하게 정비된 공간일 거라고 생각했습니다. 나무 냄새, 맑은 공기, 아이들과 여유로운 주말. 그게 전부인 줄 알았는데, 밤티골 휴양림 2호 객실에서 하룻밤을 보내고 나니 생각이 조금 달라졌습니다. 좋은 의미로도, 그렇지 않은 의미로도요.
## 목공체험, 기대보다 훨씬 만족스러웠습니다
자연휴양림 프로그램이라고 하면 보통 가벼운 트레킹이나 단순 체험 정도로 생각하는 분들이 많은데, 저는 이번에 목공체험을 예약하고 나서 그 편견이 완전히 깨졌습니다.
목공체험에서는 CNC 가공(Computer Numerical Control)이 완료된 키트를 활용합니다. 여기서 CNC 가공이란 컴퓨터 수치 제어 방식으로 나무를 미리 재단해 둔 것을 뜻하는데, 쉽게 말해 조각을 조립할 준비가 이미 되어 있는 상태입니다. 참가자가 직접 원목을 자르거나 재단하지는 않고, 사포질과 망치질로 마감하는 방식입니다.
1시간이라는 짧은 시간 동안 블루투스 스피커와 간식 트레이를 완성했는데, 아이도 저도 생각보다 훨씬 뿌듯했습니다. 제가 직접 해봤는데, 사포질 하나로도 나무 결이 살아나는 게 느껴져서 어른도 충분히 몰입하게 되는 체험이었습니다. 목공체험 전후로 할 것이 마땅히 없는 산속 환경에서 이 프로그램이 없었다면 꽤 무료한 하루가 됐을 것 같습니다.
국립자연휴양림관리소에 따르면, 전국 자연휴양림 내 산림교육 체험 프로그램 참여자 수는 연간 수십만 명에 달하며, 특히 목공 분야 체험 만족도가 높은 편입니다([출처: 국립자연휴양림관리소](https://www.huyang.go.kr)).
## 야생화정원, 이건 정말 강력 추천입니다
솔직히 야생화정원은 기대를 거의 안 하고 들어갔습니다. 이름만 들으면 그냥 꽃밭 아닌가 싶었는데, 실제로 가보니 완전히 달랐습니다.
야생화정원은 일반적인 조경 정원과는 다르게 식재(植栽) 방식이 아닌 자생(自生) 방식으로 꽃과 풀이 자라는 공간입니다. 여기서 자생이란 인위적으로 심은 것이 아니라 자연적으로 씨앗이 퍼져 그 환경에 맞게 자라는 식물을 뜻합니다. 그래서인지 공간 전체가 정돈된 느낌보다는 야생 그 자체에 가까웠고, 여러 종류의 향이 뒤섞여 마치 숲속 허브 농장을 걷는 기분이었습니다.
제 경험상 이런 자생 식물 군락지는 도시 근처에서는 쉽게 접하기 어렵습니다. 풀냄새, 꽃향기, 흙냄새가 층층이 느껴지는 감각이 꽤 특별했습니다. 아이에게 꽃 이름을 하나씩 알려주면서 걸을 수 있어서 교육적으로도 좋았고요.
산림청에서 발표한 산림복지 효과 연구에 따르면, 자연환경에서 피톤치드(phytoncide)를 흡입하는 것이 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추는 데 효과가 있다고 합니다. 피톤치드란 수목이 해충이나 세균으로부터 자신을 보호하기 위해 분비하는 휘발성 물질로, 인체의 면역 기능 향상에 도움이 된다고 알려져 있습니다([출처: 산림청](https://www.forest.go.kr)).
## 벌레 문제, 일반적인 기대와 현실의 차이
자연 속에서 지내다 보면 벌레는 어느 정도 감수해야 한다는 말이 있습니다. 저도 출발 전에는 그 정도는 당연하다고 생각했습니다. 그런데 실제로 겪어보니 그 수준이 아니었습니다.
객실 내부에도 벌이 날아다녀서 관리실에 연락했고, 직원 두 분이 직접 오셔서 잡아주셨습니다. 그런데 객실 내에 살충 에어로졸(aerosol), 즉 흔히 말하는 에프킬라 같은 방역 용품이 전혀 비치되어 있지 않았습니다. 여기서 살충 에어로졸이란 해충을 즉시 제거하기 위한 분사형 살충제를 말하는데, 자연휴양림 특성상 비치를 꺼릴 수 있다는 점은 이해하지만, 실내 침입 해충 대응을 전적으로 관리실에 의존해야 하는 구조는 불편했습니다.
방문 전에 미리 챙겨두면 좋은 것들을 정리하면 다음과 같습니다.
- 개인 살충제 또는 모기향
- 바베큐용 방충 덮개 또는 실내 대체 식재료
- 식품 및 간식류 (매점 물가가 상당히 높은 편이므로 외부에서 장을 봐오는 것을 권장합니다)
- 아이용 방충 팔찌 또는 기피제
바베큐 테이블이 야외에 위치해 있는데, 귀뚜라미와 벌 등이 테이블 위아래로 끊임없이 돌아다녀서 결국 바베큐를 취소하고 실내에서 식사를 했습니다. 제가 직접 경험해봤는데, 이건 예상 밖의 상황이었습니다. 자연친화적인 환경이라는 것이 곧 해충 노출 환경이기도 하다는 사실을 단단히 체감한 하루였습니다.
전반적으로 밤티골 휴양림은 목공체험과 야생화정원만으로도 충분히 방문 가치가 있는 곳입니다. 다만 방문 전에 벌레 대비 용품과 식재료를 외부에서 미리 챙겨가는 것이 필수입니다. 자연을 즐기되, 자연에 너무 무방비 상태로 뛰어들지 않는 것이 이번 방문의 가장 큰 교훈이었습니다. 다음에 다시 간다면 에프킬라 두 캔과 방충망 텐트는 필수로 챙겨갈 생각입니다.